玻璃鋼（gāng）化爐是利用物理或化學方法，在玻璃表麵形成壓應力層（céng）、內部形成拉應力層；當玻璃受到外力作用時，壓應（yīng）力層可將部分拉應力抵消，避免（miǎn）玻璃破碎，從（cóng）而達（dá）到提高玻璃強度的目的（de）。不僅如此，玻璃表（biǎo）麵的微裂紋（wén）在這種壓應力下變得更（gèng）加細微，也在一定程（chéng）度上提高了（le）玻璃的強度。

目（mù）前普遍采用的物理鋼化（huà）法是將玻璃加熱到軟化點附（650℃左右（yòu）），這時玻璃仍能保持原來的形狀，但（dàn）玻璃中粒子已有一定的遷移能力，進行（háng）結構調整，以使內部存在的應力很快消除，然後將玻（bō）璃鋼化爐鋼化玻璃進行（háng）吹風驟冷，當溫度平衡後，玻璃表麵產生了壓應力（lì），內層產生了（le）張應力，即玻璃產生了一種均勻而有規律（lǜ）分布的內應力，提高了玻璃作為脆性材料的抗張強度，從而使玻璃抗（kàng）彎曲和抗衝擊強度得到提高。同時（shí），由於（yú）玻璃內部均勻應力的存在，一旦玻璃局部受到超過其強（qiáng）度能承受的衝擊發（fā）生破裂時，在內部應力的作用下自爆為小顆粒，提高了（le）其安全（quán）性。因此，鋼化玻璃亦可稱為預應力玻璃或安全玻（bō）璃。

玻璃（lí）鋼化爐在鋼化的過程中，一般都會產生風斑（bān）和應力斑，風斑是（shì）在冷卻過程中，由於受冷不均而（ér）導（dǎo）致玻璃（lí）應力不均而形成的，其在某種特殊角度下（xià）觀察會看到玻璃表麵呈明暗相間的條（tiáo）紋。應力（lì）斑也是因為應力不均造成的，比如在加熱過程中，爐邊部和中（zhōng）部存在溫差而導致應力不均。應力（lì）斑目前（qián）還沒有辦法完（wán）全避免，但設計良好的鋼化設（shè）備（bèi）可（kě）以大程度的減少應力斑的可見性。